Lørdagens triumf mot Fribourg-Gotterón føyde seg inn en hyggelig historikk med store Europa-kvelder i CC Amfi! I dagens historiske tilbakeblikk ser vi tilbake på en av dem da Geir Svendsberget stjal showet og skjøt seg til topps i Europa for en kveld!
Som norgesmester fikk Storhamar æren av å representere Norge i European Hockey League, sin tids forløper til dagens CHL-turnering. Da, som nå, var det flust med mellomeuropeisk motstand for de gule og blå og akkurat denne kvelden var det det hardtsatsende VEU Feldkirch som gjestet Hamar. Man kan trygt si at det ikke var hjemmelagets nye forward med nummer tre på ryggen som stjal overskriftene på forhånd. Hos den østerrikske motstanderen fant de svenske legendene Bengt-Åke Gustafsson og Tomas Rundquist. Ikke en gang på Storhamars lineup var han blant de som ble nevnt med noen speisell forventning eller andakt. I åpningskampen hadde den nye målvakta Mika Rautio stått på hodet og stanset Bern i straffekonk. Den 23 år gamle Oslo-gutten som inntil den foregående sesongen hadde spilt for Hasle/Løren var ikke hentet for å score mål. Han var en stor og sterk gutt som skulle mørne motstanderne og skape rom for rekkekameratene.
Ante ikke hva han skulle si!
Selv om han var fra Oslo hadde han aner oppover på våre kanter og hadde vokst opp som supporter av Storhamar og HamKam. På vei hjem fra hytta i Østerdalen ble det gjerne en sving innom Hamar på tur hjem for å se kamp i Ishallen eller på Briskeby. Nå levde han guttedrømmen og var klar for å ta sjansen med begge hender. Det gjorde han til gagns denne kvelden og sjokkerte til og med seg sjøl i prosessen. -Jeg syntes søndagens serieåpning mot VIF var det største jeg hadde opplevd, så jeg aner ikke hva jeg skal si nå ble han sitert på i HA!
Hattrick-helten
Etter bare fem minutter var han nemlig frampå og ga Storhamar en tidlig ledelse etter å ha blitt satt opp av kompis Pål Johnsen. Et stort øyeblikk, men det skulle vise seg å bare være starten. Med sin robuste spillestil og solide bygning var han som skapt til å stå foran mål i overtall. Det var fra denne posisjonen han ble tomålsscorer halvveis i andre periode da han resolutt styrte inn Petter Salstens skudd fra blå! Mens østerrikerne dundret og skjøt rett i muren som het Mika Rautio hadde “Burger’n” den kvelden i karrieren hvor absolutt alt gikk hans vei. Et stykke ut i den tredje perioden var han utpå i undertall og blokkerte et skudd. Pucken falt heldig for ham og plutselig var det strake vegen mot mål! Etter en rask tur over isen dundret han inn sitt og lagets tredje for kvelden! Han hadde notert seg for sitt første og eneste hattrick i SIL-karrieren!
Eneste tap
Feldkirch fikk til slutt et trøstemål, men poengene ble igjen på Hamar og det skapte overskrifter rundt i Europa. For ei ukes tid var Geir Svendsberget toppscorer i turneringa og SIL toppet gruppa. Feldkirch hadde gått på en skikkelig karamell og måtte dra hjem og ta nye tak. Situasjonen var, ikke helt uventet forbigående. Allerede i neste kamp tapte Storhamar 1-5 borte mot Kölner Haie og Geir Svendsberget måtte gå av med hjernerystelse, rett nok etter å ha scoret SILs mål. Feldkirch så seg aldri tilbake og vant resten av kampene sine i turneringen og gikk helt til topps etter seier over selveste Dynamo Moskva i finalen! Men, på Hamar og i det Svendsbergske hjem er det denne kvelden som huskes best av alle!
