I en tid hvor ordet legende har blitt overforbrukt og uthulet kan det i denne sammenhengen brukes med rette! En av norsk hockeys aller største profiler gjennom nærmere 40 sesonger har opptrådd i samme farger hele vegen, nemlig den svart og hvitstripete dommerdrakta. Når Tor
Olav Johnsen nå legger opp dømminga på toppnivå er det en institusjon som blir borte!
For de fleste av oss som ser hockey i dag har han vært med hele vegen, debuten fikk han helt tilbake i 1985, den første gangen han dømte Storhamar som hoveddommer var i 1987 siden den gang har hans og våre stier krysset ikke mindre enn 384 ganger! Alt fra grå midtukekamper mot Hasle/Løren i den vonde 90-91-sesongen til noen av de største kveldene klubbens historie. Ja, kanskje spesielt de store kveldene, det var gjerne da både klubber og forbund ville ha Tor Olav i midten til å håndheve reglene. Med sin naturlige autoritet og den undervurderte ingrediensen spilleforståelse var han rett mann for disse oppgavene.
Tor Olav har vært læreren du ikke køddet med, der du holdt kjeft i timene og fulgte med. Det var ikke noe vits i å prøve seg, for han kunne alle triksa og han så alt! På den andre sida så kunne han å holde kampene flytende og lot spillerne ta ansvar sjøl. Han dømte kanskje ikke alltid etter paragrafen, men alltid med stålkontroll. Gikk det et lite steg utafor rammene han hadde satt slo han ned som en hauk. Ingen fikk være i tvil om hvem som var sjefen! Det kan sies at han «coachet» og ledet kampene heller enn å dømme dem!
Han turte også å ta de upopulære avgjørelsene i heksegryta, tilsynelatende upåvirkelig av skrikende publikum i fullsatte haller på Hamar, i Oslo eller i Sarpsborg. Aldri letteste utvei, aldri en tomme fra det han anså som riktig. Bang. Sånn blir det. Spillere som prøvde seg med klaging og protester fikk gjerne tilbakemelding på klar norsk, uten kruseduller. Samtidig hadde han tid til å diskutere litt med de som kom høflig bort og stilte fornuftige spørsmål. Det var glimt i øyet der til de som oppførte seg. Han klappet seg ikke på hoftene med mindre noen oppførte seg som en «kokkos»!
Totalt har han dømt over 4000 kamper i den øverste divisjonen og altså en snau tiendedel av dem med Storhamar som ett av lagene. Under hans ledelse har SIL-gutter blitt sendt til «soning» i totalt 4909 minutter, det skulle bli nærmere 3,5 dag! Motstanderne har forøvrig fått nesten fire timer mer på kjøling! 25 ganger har en Storhamar-spiller fått marsjordre for resten av kampen, inkludert Tom Erik Olsen som fikk sin eneste 5+20 i karrieren av ham. Jon-Hroar Nordstrøm og Geir Svendsberget var de eneste som måtte gå mer enn en gang på hans befaling! Når man regner på det er det tall som understreker at han var en kampleder og ikke en «hanging judge».
Vel blåst, Tor Olav! Det har vært en ære!
